14 декабря 2004 года на базе Международного Центра Рерихов (МЦР) был создан Объединенный Научный Центр проблем космического мышления (ОНЦ КМ), который в 2008 году стал структурным подразделением МЦР. В организации Центра кроме МЦР участвовали представители Российской академии наук, Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, Российской академии образования, Российской академии естественных наук.

Центр объединяет ученых различных направлений знания, представителей естественных и гуманитарных наук, а также западную и восточную мысль, научные и метанаучные способы познания. В основу концепции ОНЦ КМ были положены идеи, развитые академиком Л.В. Шапошниковой в работе «Исторические и культурные особенности нового космического мышления».

Идея создания Центра была высказана в 2001 году, когда президент Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского В.П. Сенкевич предложил закрепить и оформить многолетнее сотрудничество академии и Международного Центра Рерихов путем создания совместного научного центра. Эта идея была поддержана первым вице-президентом МЦР, Генеральным директором Музея имени Н.К. Рериха Л.В. Шапошниковой, которая предложила в качестве первого шага провести широкую научную конференцию по проблемам космического мышления.

Проведение Международной научной конференции «Космическое мировоззрение – новое мышление XXI века» (2003 г.) было вызвано настоятельным требованием времени. В конце XIX – начале XX века в России в результате духовной революции началось формирование качественно нового, синтетического вида мышления – космического. В этом длительном процессе, охватывающем и нашу современность, приняли участие крупнейшие ученые, философы и деятели искусства. Важнейшее место в формировании нового космического мышления занимает Живая Этика – философия космической реальности, в которой содержатся основы новой теории познания и его методология.

Конференция, которая проходила в период с апреля по октябрь 2003 года (было проведено восемь секционных и одно пленарное заседание) явилась крупнейшим событием в научной жизни. В ее работе приняли участие свыше 900 человек, в их числе 13 академиков, 87 докторов наук и профессоров, 39 кандидатов наук. Наряду с российскими учеными были представлены ученые из стран СНГ и Балтии, а также Болгарии, Великобритании, Чехии, Германии, Индии, США, Италии, Ливана, Финляндии. В Резолюции, принятой единогласно на пленарном заседании конференции, содержалась рекомендация «учредить на базе МЦР комплексный научный центр по изучению космического мышления» и ввести Живую Этику, философию космической реальности, в научный оборот.